有聽過 有做過 但你真的了解超音波嗎？創興院長告訴你超音波的知識！
超音波的發展最早是被應用於航海時測量水中的距離，尤其在1912年鐵達尼號因誤撞冰山而全船沉沒之後，加拿大人Reginald A. Fessenden設計了第一套聲納裝置，來偵測冰山的位置。第一次世界大戰期間，英法為了試圖監測德國潛水艇的行蹤，更因緣際會地促成了往後超音波技術的蓬勃發展。
人類耳朵可聽到的聲波頻率介於20-20,000 Hz (赫)之間，因此頻率大於20,000 Hz的聲波稱為「超音波」。臨床上超音波的運用可分為治療與診斷兩個方面。治療用的超音波頻率較低，大約在0.8-2 MHz (百萬赫)，通常應用於復健治療與皮膚美容等用途。診斷用的超音波則採用較高的頻率，大約在2-15 MHz之間；頻率較高者穿透深度較低，適用於較表淺器官，如皮膚、甲狀腺、表面軟組織…的檢查；頻率較低者穿透深度較深，適用於較深部器官，如腹部、骨盆、婦科…等的檢查。
診斷用超音波的基本原理，是透過超音波探頭發射聲波，當聲波進入人體後，碰到體內各種組織便會一一反射回來，由於生物體內各種組織的成分、密度不同，對超音波的傳導會有不同的差異，於是出現不同程度的聲波反射訊號，再由同一個探頭回收這些訊號並傳回機器主體，經成像軟體分析處理後，便轉換成超音波螢幕上所組成的黑白組織影像。舉例來說，含水較多的組織對超音波的傳導極佳，因此被反射回來的訊號較少，在超音波螢幕上呈現的是黑色的無回音影像；含水較少的組織則反射訊號較高，呈現出偏灰色的低回音或等回音影像。雖然超音波檢查的適用範圍極廣，但是也有其先天上的限制。由於超音波在含有骨頭或氣體的組織中傳導不良，所以並不適用於骨骼或含氣體組織(如肺部、胃腸)的檢查診斷。
超音波是一種方便、無輻射、非侵入性的檢查，號稱是醫師的「第二聽診器」，臨床上可以廣泛運用於腹部、心臟、乳房、攝護腺、膀胱、婦科、甲狀腺、肌肉韌帶、頸動脈、四肢血管…等檢查。其中除了腹部超音波檢查前需空腹(因為空腹四小時以上時膽囊會呈擴張狀態，有助於清楚觀察膽囊)，以及婦科、膀胱超音波檢查前需漲尿(漲大的膀胱可以提供良好的影像及對比)，其他部位的超音波檢查則可以隨時安排，並不需要特別的檢查前準備。
接受超音波檢查時，宜穿著輕便的服裝(如兩件式運動服)，檢查前醫護人員會先塗抹一層透明凝膠於受檢部位，一方面凝膠的高含水量可以幫助超音波傳導，一方面凝膠的潤滑作用有助於檢查時探頭能減少摩擦、平順地在受檢部位移動。超音波檢查並不會引起疼痛，所以檢查時請放鬆心情，配合檢查醫師的指示口令(如吸飽氣、憋住氣、左側翻、右側翻…)即可。檢查完成後就可以用紙巾或清水將凝膠擦拭乾淨，除了極少數容易過敏的受檢者之外，凝膠不會對皮膚造成什麼不良反應。
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