一般鼻炎、感冒鼻塞為兩邊交替，時塞時通。

早期鼻咽癌症狀大多表現為單側持續鼻塞，待鼻咽腫瘤增大時，可能出現雙側鼻塞。

患者可能晨起第一口痰有血或反覆性的流鼻血，當血量不多時，很容易被自己疏忽，誤認為是鼻炎或鼻竇炎，或被當作咳血到胸腔內科就診。

不少鼻咽癌患者，往往是自己無意中，在脖子上觸摸到「腫塊」而就醫。初期腫大的淋巴結，常常被誤診為炎症。

若腫大範圍持續擴增，特別是腫塊摸起來活動度差、質地較硬，甚或多個小腫塊融合為一整個大的無疼痛頸部腫塊時，務必儘早就醫診療。

腫瘤長大就會壓迫到耳咽管或直接侵入耳咽管，造成耳內閉塞感進而影響耳部功能，可能發生單側性耳鳴或聽力減退，還可能造成中耳炎。

鼻咽部位於頭顱中央，與鼻竇、顱腔相隔，當鼻咽癌腫瘤侵犯到鼻竇、顱腔或腦膜時，便會造成頭痛現象，早期為間歇性，晚期為持續性。

若出現有單側頭痛的症狀，卻總是查不到原因時就應該注意!

鼻咽癌若侵入顱內，可能造成顱神經麻痺，產生複視、視力模糊、眼臉下垂等症狀。