健康檢查的項目琳瑯滿目，有些檢查項目的內容可能連許多醫護人員也不太清楚。仿間書報雜誌有關健檢的介紹，多半以個論的方式來介紹各項儀器檢查的方法及目的，我嘗試未來幾週以各別器官系統的相關檢查來分類，希望提供給大家不同角度的選擇思考。本週先來談談胸腔呼吸功能方面的檢查。
運用在胸腔呼吸方面的健康檢查，項目並不算多，不外是醫師理學檢查、胸部X光、低劑量胸部電腦斷層檢查、肺功能檢查、血氧的檢測，以及目前發展中、備受期待的雲端血氧連續監測
講到胸腔呼吸方面的檢查，通常第一個想到的就是胸部X光。胸部X光檢查藉由X光透視胸腔，於底片上形成黑白的影像，藉由影像上顯現的心臟輪廓、血管紋路、肺門高低、橫膈位置、肋瞙變化、胸廓骨頭是否完整等，來判斷是否有心臟擴大、肺炎感染、結節腫瘤、肋膜積水、脊椎側彎、骨折變形…等。由於心臟、血管、橫膈、肋膜、骨頭等在X光片上是以濃淡不等的白色呈現，只有充滿氣體的肺部呈現灰黑色，所以拍照時必須吸飽氣、讓肺部儘量擴張，俾能呈現出黑白分明、清晰對比的影像，來提供醫師判讀。
如果照相時吸氣不足，相對地黑色襯底不足，容易導致X-光片上相對的心臟較大、橫膈上升及肺部血管紋路增加，因而影響正確的診斷。由於含金屬成分的衣物飾品會在X光留下影像，照X光前，會要求受檢者穿著無鈕扣及拉鍊的輕便上衣，並移除項鍊、胸針等飾品；除此之外，除非是無法站立或行動不便，照胸部X光時應該站著照。照射前檢驗師會幫受檢者調整好姿勢，好讓照射時兩側肩胛骨向外擴展，以避免兩側肩胛骨的影像與肺部影像重疊而影響判讀。照射時必須配合檢驗師的口令，吸飽氣後先閉氣幾秒鐘、不要晃動，等照完後再正常呼吸、恢復活動。一張品質優良的胸部X光，就像一張影像鮮明的照片，可以提供臨床醫師許多明確的訊息。
胸部X光雖然簡便，但只能呈現平面影像，也就是說一張X光事實上是前胸貼後背的疊影，所以就像排隊一樣，後面的影像一定會被前面所遮蔽，所以會造成許多影像上的死角。這時就算是再有經驗、具有法眼的醫師，也莫可奈何。除此之外，傳統胸部X光影像檢查有其先天的限制，通常腫瘤直徑要一公分以上比較容易顯現出來。低劑量肺部電腦斷層掃描呈現的是3D立體的影像，沒有前後疊影的問題，解析度高、可以偵測出早期微小的病灶，輻射暴露劑量較傳統電腦斷層低很多，受到國內外許多學會專家相當的肯定，適用於早期肺癌的篩檢。
簡易型的肺功能檢查，是藉由測試肺活量及一秒鐘用力呼氣量、最大呼氣流速量等，來判斷受檢者是否有阻塞性、限制性或混合性(合併阻塞性及限制性)的換氣障礙。肺功能檢查在檢查過程中，個人吹氣、換氣的技巧會明顯影響檢查結果，因此必須配合在旁護理師的口令來操作。偶爾遇到受檢者因為吹氣技巧不良、心情過度緊張或無法配合口令動作而出現明顯低估的異常報告。通常這種情況只要胸部X光沒有異常、血氧濃度檢測正常(通常95%以上)，臨床上沒有胸悶、呼吸困難的現象，就不用擔心，必要時幾個月後再追蹤即可。
根據統計，約有40 %的中年男性及25 %的中年女性有習慣性打鼾的現象，這些人當中有五分之一可能患有阻塞性呼吸中止症候群，長期下來會影響到心肺功能、增加心血管與腦血管病變的風險。傳統的睡眠中止症候群的診斷，必須先到醫院的呼吸睡眠中心預約登記，等候約半年後，依照指定時間到中心報到，為了得到完整的生理變化記錄，得先在身體黏貼17條以上的線路，才能同步收集人體的多項生理訊號，既耗時又可能無法反映患者在家中真實的睡眠情況(誰會在睡覺時在身上貼17條線)。未來即將上市的雲端血氧連續監測儀，可以讓受檢者輕鬆地在家檢測，只要在睡覺前手指戴上儀器，睡眠中呼吸中止所造成的缺氧狀況就會毫無遺漏地傳到雲端記錄下來，經過電腦判讀，就可以篩檢出阻塞性呼吸中止症候群的患者。必要時再轉介相關的專科醫師做進一步的確診與治療，這項檢查有望成為未來篩檢睡眠呼吸中止症的尖兵，不啻是患者的一大福音。
