血壓是指血管中推動血液向前流動而作用於血管壁的力量，這個力量的大小是由心臟產生。流動的血液先存於心臟內，等血液積滿心臟，心臟就收縮把血液送出，血管壁則受到心臟收縮力的衝擊，此衝擊力就是血壓。

百分之九十的高血壓患者屬於原發性高血壓，致病原因至今仍不清楚，可能由於遺傳、體質與後天環境等因素引起身體內小動脈阻力上升的結果；其餘百分之十屬於續發性高血壓，其成因與腎上腺之異常、人工避孕藥或血管狹窄等因素有關。

(一)定義：美國高血壓防治聯合委員會(JUC)對18歲以上成年人高血壓之定義

(二)症狀

高血壓通常沒有什麼症狀，即使血壓異常高，病人未必會感到不舒服，因此常被忽略，故稱隱形殺手。少數高血壓患者會有頭痛、頭暈、頭重、耳鳴、心悸、兩肩酸痛，嚴重者甚至有噁心、嘔吐、抽搐、跛行、昏迷等症狀。

   (三)高血壓之併發症

1. 中風
2. 冠狀動脈心臟病
3. 心臟衰竭
4. 腎臟病變
5. 周邊血管病變

(四)預防

1. 維持理想體重。
2. 選擇適當飲食，充分的蔬菜水果，避免高油脂、高飽和脂肪酸的食品。
3. 減少鈉鹽的攝取：每日攝取的總量不超過2.6克(相當於食鹽6克)。
4. 固定且適當的運動。
5. 戒菸及不過量飲酒。
6. 避免精神緊張及適當紓解壓力。
7. 充分的睡眠和休息。

(五)治療

1. 體重過重者應減輕體重。
2. 經過一段時間觀察，飲食及運動均無法使血壓改善時，應該遵從醫生指示定時服藥，控制血壓。而且高血壓藥物種類繁多，作用機轉各不相同，醫師會選擇適當藥物，千萬不要自行購買藥物服用。